小種紅茶是福建省的特產，有正山小種和外山小種之分.正山小種有機茶原產地就在武夷山市星村鎮桐木關一帶, 故正山小種又稱“星村小種”.而桐木關正山小種紅茶是紅茶鼻祖,史記最早的紅茶.
據說桐木關正山小種的發明是因為明末清初軍隊從崇安星村桐木關，占駐茶廠，進廠的青茶，無法及時烘干，所存青茶因為積壓充分發酵，變成了黑色，并產生了特殊的香味。廠主心急如焚，把已經變軟的茶葉搓揉成條并采取當地盛產的馬尾松木加溫烘干鍋炒,原來紅綠相伴的茶葉變的烏黑發亮，形成特有的一股濃醇的松香味，于是就制作出了桂圓干味，口感極好的全發酵茶葉---正山小種紅茶
???????? 桐木關正山小種紅茶是史記最早的紅茶,是紅茶(black tea). 桐木關正山小種紅茶繁生了祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶世界四大紅茶.根據各種文獻資料記載桐木關正山小種紅茶應是出現在16世紀中后期至17世紀初之間。首先正山小種紅茶應是安徽祁門紅茶的鼻祖。1876年，安徽籍崇安縣令余干臣告老還鄉時將崇安桐木關的紅茶的茶種和制作技藝帶回到了安徽祁門一帶，并在祁門至德渡街設紅茶莊試制紅茶，獲得巨大成功，產生了如今聞名于世的四大世界紅茶之一的“祁門紅茶”。而國內現有的宜紅、寧紅、滇紅、粵紅等的產生也都是在紅茶的制作技藝由武夷山區傳出后逐漸發展并成熟的。? 至于后來產生了世界四大紅茶另外三種——印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶，甚至后來的肯尼亞紅茶等等，都是在中國武夷山桐木關的紅茶栽培、制作技藝傳出中國后才逐漸發展成熟的。
桐木關正山小種紅茶在五口通商前被歐洲人稱之為武夷茶葉(WUYI BOHEA)。都是由山西馬幫(CCTV熱播的"喬家大院"就是講述晉商山西商幫販賣武夷山茶葉的電視劇)經由武夷山星村桐木關---→江西鉛山河口---→九江---→武漢---→天津或大同---→內蒙---→前蘇聯直至鹿特丹。再由荷蘭商人售往歐洲大陸各地。最先它是以治病功能在藥店出售。
1650年之前，“正山小種”紅茶的經貿權由荷蘭人所壟斷，但英國東印度公司看好中國武夷的茶葉市場，于1644年在廈門設立貿易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷兩國終于兵戎相見，爆發了第一次“英荷戰爭”。1665年至1667年爆發了第二次英荷之戰，由于英國再度獲勝，從而擺脫了荷蘭人而漸漸壟斷茶葉貿易。1669年英國政府規定茶葉由英國東印度公司專營，從此，英國政府由廈門收購武夷茶，大量將“正山小種”紅茶輸入歐洲市場。1849年,英國東印度公司派遣羅伯特.福均(Robert Fortune)來到武夷山招聘了8名武夷山桐木關的工人, 1851年3月把偷到的小葉種茶葉樹種帶到了加爾各答，落戶到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆,成就了世界四大紅茶之一的阿薩姆紅茶.
此后英國殖民地印度和斯里蘭卡的紅茶(印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶)逐漸成為世界紅茶的主流.而正山小種紅茶逐漸衰落,瀕臨滅絕.